三年前的汶川地震给人民的生命财产带来巨大损失，对生态环境造成了严重破坏。地震发生后，政府和社会各界迅速行动，积极投入到抗震救灾之中。清华大学公共管理学院于2008年5月29日成立支援德阳灾后重建规划研究小组，随后在2008年6月中旬，学院派出陈升、张宣传、罗桂连等为主要成员的志愿组前往德阳市极重灾区之一—什邡市参与灾后重建规划工作。志愿组在参与什邡市灾后重建规划时，深感重建规划要坚持“以人为本、科学重建”，其重要前提是要了解受灾群众的重建需求和意愿，并将这些意见纳入重建规划之中，只有这样才能使受灾群众真正以主人翁的身份参与到灾后重建工作中，而不是被动地接受外来救援。为此，在清华大学公共管理学院、国家发改委城市和城镇改革发展中心的支持下，志愿组围绕受灾群众的地震影响、重建信心、重建意愿、主要需求，于2008年6－8月，深入5个极重灾区进行调研，收集了一手数据。之后，为了解不同时点的受灾群众的重建需求和意愿的变化，以及灾后重建的进展情况，志愿组又于2009年2月、2010年1月两个时点进行了相关调研。