真情是诗人创作的首要条件，是诗歌所表现的主要内容，以真情感人是诗的主要审美功能。本书认为“情至不能已，氤氲化作诗”，诗作为抒情的艺术自然应该“自写性情”，“凡诗之传者，都是性灵，不关堆垛”，反对以考据代替性灵，尤其推重诗“言男女之情”，强调“诗可以兴，诗能人人心脾，便是佳诗”。其次，诗歌创作必须做到有个性，即所谓“作诗，不可以无我”，“我”即诗人特有的秉性、气质和审美能力，强调“我”在诗歌创作中的作用。因为有“我”，所以艺术构思要有独创精神，所谓“精心独运，自出心裁”，才能独抒性灵，“出新意，去陈言”，写出风格的多样化。第三，诗人创作必须具备特殊才能，亦即要有“诗才”。其表现为才思敏捷。即“诗文之道，全关天分，聪颖之人，一指便悟”，《随园诗话》尤其重视诗歌创作构思所产生的“灵机”“兴会”这一灵感现象，推崇“天籁最妙”的自然表现艺术。《随园诗话》阐述上述诗论时，大多是结合选诗生发的。诗论的美学思想是本书的选诗标准，诗论又是在评论选诗的基础上升华出来的。本书所选的诗虽然具有标准较严，作者面颇广，女子诗尤多，题材丰富等“集思广益”的特点，但所选的诗也有碍于情面，徇一己之交情的，某些“情诗”感情不够健康积极，甚至还有宣扬迷信唯心的思想，且引用古诗文多不注明出处，引文亦时有谬误而未曾校订。这些都是《随园诗话》的缺陷，读者在阅读时，应加以注意。