凉亭下，传来内侍尖细的嗓音。

皇后与丽妃同时吃了一惊，连忙站起身来。

一袭明黄色的龙袍进了凉亭，悠然的打量着皇后等人。

“皇上万岁，万万岁。”皇后等人齐呼万岁。

皇上的目光一一从众人身上扫过，最后在叶芷蔚的身上停了下来。

“平身。”皇上幽幽道。

“谢皇上。”

皇后脸上带着高贵的笑容，将上首位置让了出来。

皇上撩龙袍衣襟，坦然而坐，随意摆了摆手，“你们也都坐吧。”

皇后跟丽妃全都落了坐，李氏紧张的不得了，偷眼瞥向身边的叶芷蔚，却见她并不惊慌，只是规矩的站着，气质优雅。

皇上觉查到李氏的目光，于是打量了李氏一番，忽地想起前阵镇国公递上的折子，想为他的长子叶东舟请封。

叶淮安刚失踪没几天，镇国公府里便办了丧事，而且还将他的嫡女赶出了府门。

皇上的眼底微微掠过一丝不满。

叶淮安的能耐他最清楚不过，此人能文能武，原是接替镇国公的最佳人选，只可惜此人有一个缺点，便是太过疼爱妻女，甚至大过了他本身。

自从闵氏死后，他便一病不起，缠绵病榻足足九年。

叶淮安失踪的蹊跷，而且恰巧是他在进宫得召见过后，回府的路上出的事。

皇上嘴上不说，心里却总是有些歉疚，觉得此事与他的召见脱不开关系。

所以现在连带着，皇上也对叶芷蔚产生了一种微妙的心思，觉得此女落得如此境地，他如能护得她平安，也算是对叶淮安有个交待，换他自己心里踏实些。

特别是，私下里他曾听人议论过此事，说叶淮安的死与镇国公府的大房二房脱不开关系，很可能是因着有人想争那公爷的位子，所以才对叶淮安下的手。

如果真是这样的话，那么他更不可能批下来镇国公递进宫来的折子了。

“这便是淮安的女儿？”皇上开口道。

这样的称呼，听得李氏心里咯噔一下。

这话里明显带着亲近的意思，彰显了皇上对叶淮安的看重。

“是……”李氏心里不安，求救似的看了眼皇后。

皇后亲手为皇上倒了杯茶，双手递过去道，“是啊，这孩子一转眼就这么大了，当初她刚进宫来时，才只有一、两岁呢。”

皇上单手接过茶，并不喝，而是放在身前，“哦，不知她都会些什么，府里可有请先生教习？”

皇后看向李氏，李氏暗中窃喜，要想扳倒叶芷蔚，现在正是时候。

她脸上故意露出迷茫之色，“这……请皇上恕罪，臣妾实在不知。”

皇上面色一冷。

凉亭里，气氛骤然凝结，刚才的轻松之感荡然无存。

皇上语气略有不满，“朕刚才问的可有错处？”

开什么玩笑，这种问话谁敢回答。

若说皇上没错，那为何无人回答这个问题，若说有错……那是不想要脑袋了。

“回皇上，您问的并无半点错处。”叶芷蔚柔声回应，打破了凉亭内的僵局。

“那为何无人回答朕的问题？”

“因为错在臣女，所以伯母回答不出。”叶芷蔚态度不卑不亢，垂下纤长的睫毛，隐住眼底一抹哀伤之色。

一时间，凉亭内，所有人的目光全都投在了她的身上。

李氏惊出一身的冷汗，她不可置信的盯着叶芷蔚，不明白她为何这么大胆，敢在皇上面前说出这样大逆不道的话来。

她竟敢主动说出“错在臣女”，难道她就不怕皇上治她的罪？

叶芷蔚恭敬的站在那里，神色从容而平静，目光垂下，不见半丝慌乱。

皇上本是随口问问叶芷蔚都在府里学了什么，没想到却得了她这么一个回答，他诧异的盯着她，“你……可以说说，自己何错之有？”

李氏又紧张，又激动，恨不得皇上马上就治叶芷蔚的不敬之罪，但嘴上却道：“蔚儿年幼不懂事，还请皇上恕罪。”

叶芷蔚淡淡一笑，李氏的心里想着什么，她再清楚不过，想当着皇上的面，将她的种种劣迹说出来。

大闹父亲灵堂，不肯穿孝，还被得道高人当面算出命中带煞，克父克母，这样的人，皇上岂能容她？

叶芷蔚主动向前一步，跪在地上。

她现在要做的是，比李氏更早一步的行动起来，将自己的“劣迹”昭示天下。

“皇上。”叶芷蔚抬起头来，乌黑发亮的眸子看着皇上，那双眼睛，不禁让皇上想起叶淮安，一个谦逊而儒雅的臣子，一个足以胜任西北军统领的文武全才……

“臣女自失去母亲后便一直居于南方姑母家，幸得姑母照应，才得以顺利长大，唯只遗憾没有机会能侍奉在父亲身边。本以为回府之后能弥补遗憾，不想父亲却遭意外失踪，父亲夜夜于臣女梦中呼唤，所以至今臣女也不相信父亲已不在
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