太后的眼中没有任何的表情，仿佛刚才她只是了随口问了这么一句。

叶芷蔚低着头，一瞬间却已转了好几个心思。

太后难道今天找自己来就是为了问关于那本《素食十八件》的事？

她抬头飞快的用余光扫了一眼太后，只见她半闭着眼睛，好像已经睡着了。

也许她真的只是随口这么一问吧？

“哀家记不清……已有多少年没有吃过他亲手做的菜了……”太后喃喃自语。

叶芷蔚心中微动，“这本书乃是一位姓夏的老爷子送给妾身的。”顿了顿她又加上一句，“妾身因为正巧收购了他名下的一座酒楼，故此相识。”

太后睁开眼睛，再次打量着她，许久才吐了一句，“他能将此书送给你，也是缘分。”

“是。”虽然不知道太后这句话是什么意思，她只能随口应着，不敢胡乱猜测。

太后说话越来越慢，有时半天也不出声，就像睡着了一样，索性叶芷蔚极有耐心，站在那里一动不动。

半个时辰过去了，叶芷蔚心里暗暗着急，她知道风暮寒定然会等在外面，也不知这时宫门有没有落锁，不然他们可就真的回不去了王府了。

太后又问她了几句话，不过都是无关痛痒，就像在聊家常，叶芷蔚隐约觉得太后似乎总将话题往夏老爷子的身上引。

于是她尝试着说起夏老爷的身体堪忧，她眼见得太后的眉头微微蹙起。

有门！她暗暗提高警惕。

“年纪大的人，也就盼着身边有个一儿半女的……”太后自言自语道。

这一次，叶芷蔚立即便猜出了太后想要向她打听什么，于是道：“妾身没见着夏老爷身边有儿女相伴，只有个徒弟跟在他身边，也算是他的半个儿子，照顾的极好，夏老爷将自己的手艺全都教给了他。”

太后的眼睛猛地睁得老大，“他那徒弟多大年纪？”

叶芷蔚思忖着，“看模样……大概刚过弱冠。”夏小沫也就刚过二十岁的模样。

太后嘴角哆嗦了一下，“他人品如何？”

尽管对太后问的这些问题感到迷惑，但叶芷蔚仍然回答道：“他做菜的手艺不错，为人也算是直率，喜怒都会表现在脸上。”

太后深深蹙眉，脸上尽是犹疑之色。

叶芷蔚见状尝试道，“太后可是想吃那素食十八件的菜式？”

听了这话，太后的身子慢慢放松下来，摇了摇头。

叶芷蔚于是不再多嘴，老实的站着。

终于，太后摆了摆手，唤来身边的内侍，“送世子妃出宫去吧。”

内侍应了声。

叶芷蔚再次施礼，正准备退下去，太后忽地伸出手来，在她手中有一枚金嵌玉的腰牌，“人老了……总希望身边能热闹起来……”她喃喃道，“没事时你可凭此进宫来，无需哀家召见。”

叶芷蔚连忙上前，双手接过腰牌，再次俯身叩谢。

她知道，此物可是非同小可。

有了这枚腰牌，她可以自由出入宫中，而且纵观朝中各府女眷，能得此殊荣的，唯有皇帝的长姐，大公主。

除此之外，还真没第二个人能拥有这块腰牌。

叶芷蔚深知它的珍贵之处，小心翼翼的将腰牌收好，跟随着内侍出了安和宫。

宫外一片漆黑，内侍带着叶芷蔚穿行在园中。

叶芷蔚的眼睛还没有适应黑暗，所以她只得跟随着前面宫女手中灯笼的微光前进。

刚穿过一道宫门，忽见一侧小路上过来两名宫女，上前拦住她们的去路。

“什么人？”那内侍显然是太后的心腹，与这些宫女说起话来一点也不客气，“你们是哪个宫里的，不想要脑袋了？快些把路让开。”

两名宫女并没有离开，而是施礼道：“时辰已然不早，宫门已然落锁，皇后娘娘恐世子妃无处歇息，特此让奴婢带路，请世子妃入皇后宫中歇息。”说着两名宫女伸出手，亮出掌中皇后宫中才有的腰牌。

带路的内侍神色略有为难，道：“咱家是奉了太后懿旨送世子妃出宫，就不劳皇后娘娘安置了。”

叶芷蔚听得真真切切，心中小人不屑冷笑：请我去皇后宫里安置？只怕不到天亮，就把我脑袋睡丢了。

两名宫女闻听此言并没有让开，她们全都低着头，“奴婢都是替主子办事，请公公莫要为难奴婢们，世子妃若是不想留在宫里，可向皇后娘娘当面亲口说明，到时再请公公送世子妃出宫也不迟。”

内侍皱眉，“既然如此，你们先等在这，咱家这就去禀告太后……”他话音未落，对面两名宫女忽地扬起手来，借着灯笼微弱的光芒，只见她们手中各持着一把锋利的匕首。

“啊！”前面挑灯笼引路的小宫女吓的尖叫出声。

内侍也是吓的面无人色，但他仍不忘自己的责任，一步挡在叶芷蔚身前，“世子妃小心！”

对面那两人的脸上，现在哪里还有什么宫女的谦卑模样，而
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