人在妆点上标新立异，有人想尽方法保护青春容颜，正所谓“楚王好细腰，后宫多饿死”。中国的美容文化也得到长足的发展。各式各样的美容方法也别出新裁，从材料上看有贵重的麝香、珍珠、燕窝，也有简单易得的鸡蛋、黑豆、皂角；从制作方法上看有要煮沸的，有要发酵的，有要烹炒的；从使用方法上看有内服的、有外敷的、有涂抹的、有洗浴的。有的皇妃使用的美容方法是经过了历代的传承和验证，有的皇妃为了美貌却不惜甘冒风险，将水银、轻粉、密陀僧、草乌等带有毒性的物质抹在脸上。