小说以一位老干部家庭为中心，分别由老人的两个儿子，三个女儿女婿的生活铺排开来，伸向社会的四面八方。虽然是有血亲的兄弟姐妹，可是由于社会地位、经济地位、文化程度的不同，家庭成员之间就始终处在一个非常非常暧昧的关系之中。小说的精彩之处也正在这个复杂多变的关系当中。相信每一个有家庭的读者都会感同身受。大致说来，在改革开放以前，我们大多数人的社会身份主要是一个政治身份、文化身份。自九十年代后，经济身份突然崛起，一切向钱看的观念迅速成为社会主流，无论你愿意不愿意，承认不承认，一切为钱让路，一切由钱说了算成了社会的新“风俗”，在这样的社会风气下，你没有钱，或者没有能力赚到钱，更或者你不打算赚钱，你就会被认为不是傻子就是呆子，而成为被损害被侮辱的对象，所谓的人道、人性仁义，所谓的同志、战友、朋友，所谓的父母、兄弟姐妹，这些用来凝聚人和人之间和谐美好的东西，一夜之间，在钱的面前溃不成军，空虚无助。黄一鸣是小说的主要角色，他是金城的戏曲名角，市场经济初潮，全民挣钱，顾不上欣赏他的演技，他从鲜花簇拥的舞台上下来，几乎就是个废人。他自认为是个文化人，是个知识分子，却被富起来的村霸教训道：“你看你屋里头的摆设，猛一看，跟退休几十年的老工人似的寒慘，一个大男人，把个家做成这么价球样子，也够丢人现眼的。唉，好女人养到这屋里也糟倒了。”面对这样一个曾经的“粉丝”的点点戳戳，小说写到：“黄一鸣胸腔里像咕咚咚灌下一瓶烧酒，浑身燥热得恨不得把皮活剥了，輓成一面战鼓，用生命之重锤，疯狂敲打一番的。”这个把艺术事业看得比生命都要重的艺术家，竟然也开始痛苦地思考自己是不是真的落伍了，居然也认为村霸的话虽然粗陋，细细想之，也是有些道理的。黄一鸣就是在自我反省，自我谴责，自我安慰中被动的卷入倒挂历、倒汽车的赚钱的大潮中。伤痕累累，心灵仍然没有找到适合的归宿。小说中的大多数人物都是被动、被迫参与市场经济的，其中的酸甜苦辣只有个中人才会品味到。一部成功的作品通常是作家自身的映照，正因为如此，我们才看到如此真切生动的现场直播。时光荏苒，令人不胜欷歔。这部作品也是兰州文化的百科全书。兰州的历史民俗风情娓娓道来，显示了作家对地方文化的深厚研究。在表现方式上既有巴尔扎克人间喜剧式的描述，有明清小说的传统，更有民间文学的亲切传神。元曲、秦腔、花儿、方言、俚语共同铸成了整部作品的血肉筋脉，属于越读越爱看的好作品。