新闻在当今这个时代，已经成为人们日常生活中不可或缺的组成部分。但是，一条新闻是怎样产生的呢?一张报纸是如何出炉的呢?这些新闻人，他们的私人生活是怎样的呢?他们所遵循的游戏规则，与官场的游戏规则，与商场的游戏规则，是相同，还是有所区别呢?他们的生存竞争、人际关系，也像我们日常见到的那样激烈、扭曲和丑陋吗?小说以主人公袁润生、方正则的编辑记者生涯为线索，以某部所属报社为舞台，生动刻画了一群生存在新闻传媒中的人物形象，对他们的独特神貌，以及他们所遵循的新闻媒体的游戏规则，都作了浮世绘似的传神描写，对传统媒体中所存在的种种滞后于这个时代改革精神的古怪荒谬现象及其体制方面的根源，对报社与上级领导机关、下属机构的关系，对传统媒体在今天的困境，特别是对生存于其中的新闻从业人员生存竞争的残酷，灵魂蜕变的煎熬，命运转折的荒谬，人际关系的扭曲，美丑混淆的复杂，善恶搏击的激烈，以及下级接待上级记者搞三陪，上级机关把报社当作小金库，如何朝下边摊派报纸订数，卖刊号，等等发生在新闻媒体和新闻队伍中的腐败丑恶现象，都作了较为深刻的探索和揭示。，也从一个侧面，为正在进行的新闻体制改革，探寻了某些根据。作者是一位资深记者，正是由于写的是自己身边的人和事，所以故事叙述起来从容不迫，驾轻就熟，真实、传神的细节随手拈来，本来很复杂的矛盾和人物关系，在他的笔下，变得非常清晰、真切，种种场景如在眼前。尤其值得一提的是，作者的叙述语言独具特色，很得中国传统小说--诸如三言二拍等的神韵，节奏明快，语言简洁流畅，生动传神，舍弃了作者过去常用的大段心理刻画手法，大大加快了故事的演进。